Il ne vit que sous terre et est herbivore, il consomme l’équivalent de son poids en végétaux. C’est un animal qui ne boit pas car il trouve ses besoins en eau dans sa nourriture : aussi, les appâts secs associés à un produit raticide, tels que ceux utilisés en lutte chimique, sont très peu appétents pour eux ! Il privilégie les racines charnues pivotantes comme celles du pissenlit, des trèfles, des luzernes, de la chicorée... Depuis ses galeries souterraines, il s’attaque au collet des cultures maraîchères telles que les betteraves, carottes, oignons... À l'automne, il est très actif car c’est le moment où il constitue des « greniers » qui lui serviront de réserves de nourriture pour l’hiver. Ainsi, il peut apparaître inactif pendant l’hiver (pas de nouvelles galeries), alors qu’il vit tout simplement sur ses réserves.

Sa capacité d’infestation est très importante.

Dans de bonnes conditions, il peut se reproduire tous les mois, parfois même l’hiver s’il est doux. La femelle est de nouveau en chaleur dès la mise bas (gestation de 22 jours, moins de 3 semaines d’allaitement et maturité sexuelle atteinte à 2 mois). D’un couple en février, on obtient 120 individus en fin d’année en l’absence de prédation et de maladie. La surveillance pour son piégeage doit donc être permanente, afin d’intervenir au moindre regain d’activité.